磨削是砂轮表面的磨粒对工件表面的切削、划沟和滑擦的综合作用过程，加工过程中同时参与切削运动的颗粒多，能切除极薄极细的切屑，因而加工精度高，表面粗糙度值小，而外圆磨削可以在普通外圆磨床、万能外圆磨床或无心磨床上进行，通常作为半精车后的精加工。
在实际应用中，外圆磨削的常用方法主要有以下4种。
1）纵磨法：磨削时，工件作圆周进给运动，同时随工作台作纵向进给运动，使砂轮能磨出全部表面。每一纵向行程或往复行程结束后，砂轮作一次横向进给，把磨削余量逐渐磨去。可以磨削很长的表面，磨削质量好。特别是在单件、小批生产以及精磨时，一般都采用纵磨法。
2）横磨法：切入磨法）工件无纵向进给运动。采用一个比需要磨削的表面还要宽一些或与磨削表面一样宽）的砂轮，以很慢的进给速度向工件横向进给，直到磨掉全部加工余量。横磨法主要用于磨削长度较短的外圆表面以及两边都有台阶的工件。
3）深磨法：特点是全部磨削余量直径上一般为0.2~0.6mm）在一次纵走刀中磨去。磨削时，工件圆周进给速度和纵向进给速度都很慢，砂轮前端修整成阶梯形或锥形。深磨法的生产率约比纵磨法高一倍，精度能达到IT6级，表面粗糙度值Ra为0.4~0.8mm。但修整砂轮较复杂，只适用于大批量生产、磨削允许砂轮越出被加工面两端较大距离的工件。
4）无心法：工件放在磨削砂轮和导轮之间，下方有一托板旋转起切削作用，导轮是磨粒极细的橡胶结合剂砂轮，工件与导轮之间的摩擦力较大，从而使工件以接近于导轮的线速度回转。无心外圆磨削是在无心外圆磨床上进行的，由于无心外圆磨床生产率很高，但调整复杂，不能校正套类零件孔与外圆的同轴度误差，不能磨削具有较长轴向沟槽的零件，以防外圆产生较大的圆度误差，因此无心外圆磨削多用于细长光轴、轴销和小套类等零件的大批量生产。
